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第六回 狐妖作祟 细辨幽冥（第3页）

谢阮将手中的马鞭抖了一下，啪地在空中打个鞭花，笑道：“谁说不是呢？这傻货已被天后发配到交趾[5]，跟他的狐妖打交道去了。不过就在罗氏下葬后没多久，胡村便又发一案，这次死的还是年轻女子，姓苗，苗氏。”

“那苗氏的死相和罗氏一模一样，也是暴亡，尸首下压了一条狐狸尾巴。”谢阮指指李凌云手中的案卷，“这时，有人开始在百姓之中散播谣言，说邵七郎杀了多少只狐狸，狐妖就要杀死多少人来报复，于是县上便炸了锅。那罗氏的夫君邵七郎自己也不知道自己这辈子究竟猎杀了多少只狐狸，整个村子陷入恐慌之中，当时县衙里头那位亲民官也是一个头两个大……”

“我来猜猜，这位亲民官一定怕得要死，站在邙山一带就能望见东都，邙山自古是绝佳的葬地，我大唐素来有‘生在苏杭，葬在北邙’的说法，山上埋的人多了，鬼怪传闻也不会少。这位县令在任时，地方出现了妖异，就算他什么错都没有犯，一旦被人上报朝廷，也必会影响仕途。”明珪摇摇头，难得地表露不满，“我猜，他会跟处理罗氏那起案子时一样，大事化小，小事化了。大郎你对对案卷，看看我说得是不是？”

李凌云依言翻阅卷宗，点头道：“明少卿猜对了，那苗氏的尸体在得到县衙认可后，也被匆匆掩埋。”

“我在我这一辈行十四，大郎不如叫我十四郎，不然，像谢三娘那样，直接唤我的字也行，”明珪温和一笑，“称官职的话，总觉得太生疏了。”

李凌云微微点头。谢阮发出几声冷笑，道：“你们别急着扯交情，先听我说。那蠢货县令害怕朝廷知道了会处罚他，为镇住这些风言风语，花大价钱请了些自称能降妖伏魔的道士作法。然而就在道士作法后没几天，狐妖案再次发生，这次的受害者是嫁进这个周村的谭氏娘子，她的死相同样凄惨，死后身下也压着一条狐狸尾巴。”

谢阮拿起马鞭，在掌心啪啪拍了几下。“一下子连续死了三个年轻小娘子，这作祟的狐妖可是厉害得很，于是这案子再也压不住了，连在上阳宫里歇凉的天皇、天后都很快听闻，于是天后命人彻查此事。”

“……案子固然荒唐，但也还不至于要让天后亲自过问吧！”明珪道，“其中是不是有什么别的蹊跷？”

“蹊跷自然有，跟你们明家还有关系呢，”谢阮没好气地伸手摸摸编得整齐的马鬃，“你那个死鬼阿耶这几年在宫中可没少搬弄是非，弄得太子殿下与天后母子间一直别别扭扭的。今天做儿子的找一群人批注《后汉书》，借着里面的典故教育自家亲娘，明天呢，做阿娘的给儿子送什么《少阳正范》《孝子传》，教育太子要听母亲的话，朝堂、后宫整天鸡犬不宁。而那些不安分的臣子素来对天后很有成见，现在出了妖异的案子，自然就有人穿凿附会，在背后嚼天后的舌根，说什么‘牝鸡司晨，天下妖孽丛生’，一切都是天后把持朝政搞出来的，狐妖都看不过去，所以制造血案，警醒世人，真叫人气不打一处来。”

明珪无奈道：“好吧！又是我的错处。那查得到底怎样了？”

“要是有结果，还拿出来给你们赌斗做甚？闲得没事吗？”谢阮一翻眼睛，“查是查了，可因地处荒僻村落，又沾上了妖鬼之说，总有些不晓事的百姓喜欢看热闹，他们拥挤在死人的院子里，竟将案发时的痕迹差不多都给毁了。这么一来，就算是多年的老刑名也拿这案子无可奈何。因为天后亲自发了话，所以京畿之内但凡有能耐的人几乎都来查过，可这狐妖案到底还是没破。如今唯独能确定一点，这案子，一定不是狐妖作祟，而是人干的。”

“何以见得？”一直没开口的杜衡总算忍不住，问出了这个关键问题。

“说出来也没什么好稀奇的，查案的老刑名说，打从天后要求彻查以来，狐妖案就再也没发生过了，单从这一点就能猜测出，案子一定是人为的，若真是高来高去的妖怪，谁会管凡人查不查案呢？正因是人干的，所以凶手才不敢冒大不韪顶风作案。只是可惜那家伙不再作案，我们也始终没能揪住他的狐狸尾巴。”谢阮愤愤不平，“某最恨借着女子体弱欺压女子之人，这贼货要是被我逮住，一定给他好看。”

“天后下令，竟也没有结果，这桩案子破不了，恐慌只怕还会加剧……”明珪有些疑惑，“对了，我常在宫中走动，却没听过这桩案子，可是被人故意压下了？”

“自然是压下了。”谢阮有些无奈，“你也不想想，要是放任不管，不知道最后会被传成个什么模样，于是只能放出说法，就说天后下令彻查此案，借着天后的皇气，把那狐妖给镇住了，使得狐妖不敢再继续作祟。说到底，这也是在暗中告诉凶手，千万别再作案，否则朝廷不会袖手旁观！”

“如此看来是有些作用，然而以天后的脾气，绝不会放过凶手。这凶手在京畿重地犯下残忍凶案，还令人摸不着头脑，不管怎么想，始终是个隐患。”明珪说，“所以，这次天后便借着赌斗之机，希望大郎跟杜公能破获此案，把那‘狐妖’给捉拿了？”

“不错，顺便嘛……”谢阮龇牙笑笑，“要是他俩都破不了案，那这封诊道要来也没啥用啰！”

“我们不先去罗氏家中吗？那里才是第一案发之所。”李凌云对谢阮的威胁充耳不闻，他翻翻案卷，反而提出问题。

谢阮嗤之以鼻。“李大郎不懂规矩，你平日也在县上查案，难道不知，没有县里亲民官带领，别人是不会理你的吗？先前我们经过县衙时，听说那县令带人来了周村，所以才过来寻他。反正案中三个娘子都已死了许久，先去哪里后去哪里，应该也没有什么妨碍。”

李凌云已经意识到，只要谢阮叫他李大郎，那多半就是在调侃他，他也没什么火气。“我在县上查案，都是相关人等带着，其中人情往来上的事，也都是别人处置，最多让六娘去谈一谈，反正我只要到了地方，先封后诊，查出死因就行了。”他问道：“那么这位明府[6]，现下又在村中何处呢？”

谢阮回头，手指跟在马车边的一名黑衣打扮、相貌老成的中年男子。

“这是周村附近的里正[7]，在县上当职，正好陪我们来找那县令。”说完，谢阮问那里正，“你们明府在村里什么地方，你知道吧？”

那里正不敢在谢阮这样身份高贵的人面前骑马，他始终牵着马匹走在一旁。听言后，他壮起胆子，连说两声“知道”，健步如飞地在前面领起了路。

前方人流越发密集，但那里正在乡里颇有名望，只见他中气十足地高喊几声，人们纷纷闪开，还有几个年轻男子主动走出帮忙轰开众人。

谢阮等人被那里正带到一处农家院落，下马拨开人群后，就见那身穿浅青色常服袍子的县令正合眼坐在地上，嘴里念念有词，他身后一群巫师在院中乱蹦乱跳，围观的百姓也跟着七嘴八舌地念起咒语。

那为首的巫师身裹一件破洞道袍，手里握了根捆着五色布的马鞭，脸上涂得红红白白的，嘴里叽里咕噜，声音一阵大一阵小地喊着什么。

周边人多杂乱，但李凌云却觉得这个院落很是眼熟。他从怀里取出案卷翻了翻，挑眉拣出一页递给谢阮。“这院子，不就是那谭氏案发时的居所吗？”

谢阮闻言，拿过案卷对比着看了看，发现果然如李凌云所言。她面色一变，咬牙切齿地正要撵走那些巫师，却不料明珪伸手拦下了她。

“谢三娘，你仔细听听他们在说什么？”明珪瞥一眼巫师。谢阮停下了动作，李凌云、杜衡以及随之而来的几名随从也都凝神静听起来。