秦风缓步走过去,在他身边坐下,主动递过一块从邺城买来的粗粮面饼,开口问道:“兄弟,看你年纪不小,怎么也加入了黄巾军?”
周大壮接过面饼,狼吞虎咽地吃了几口,眼眶瞬间红了,他抹了把脸上的灰尘,声音沙哑地开口,满是无尽的苦楚:“加入黄巾军?俺哪是想造反,俺是被逼得没活路了啊!”
他原本是冀州巨鹿郡的普通农户,家里有几亩薄田,妻子贤惠,儿女乖巧,虽说日子不富裕,但好歹能吃饱穿暖,安稳度日。
可自从灵帝登基,朝堂上宦官外戚争斗不休,官府横征暴敛,赋税一年比一年重,除了常规的田租、人头税,更是巧立名目征收各种苛捐杂税,修宫殿、征军饷、养宦官,每一笔开销,全都压在了底层百姓身上。
屋漏偏逢连夜雨,前几年冀州接连遭遇蝗灾、旱灾,粮食颗粒无收,地里连草根都被挖光了,可官府根本不管百姓死活,催缴赋税的差役天天上门,凶狠残暴,拿不出粮食就抓人、砸东西、霸占田地。
豪强地主趁机兼并土地,放高利贷,利滚利之下,普通百姓根本无力偿还,短短半年,周大壮家的几亩薄田被豪强强行夺走,妻子为了保护儿女,被差役活活打死,年仅七岁的儿子,也在饥荒中活活饿死。
“俺带着女儿四处逃难,一路上饿死的、被乱兵杀死的百姓,一眼望不到头,官府不管,豪强欺压,俺们老百姓求活无门,求死不能啊!”周大壮说着,泪水夺眶而出,死死攥紧了拳头,“就在俺和女儿快要饿死的时候,是天公将军张角救了俺们,他施符水、发粮食,传太平道,说要为天下万民请命,推翻这吃人的世道,让所有人都能吃饱饭、有衣穿!”
他抬起头,眼神里满是对张角的敬重与感激:“俺们不是乱贼,是被官府逼得走投无路的百姓!加入黄巾军,不是为了造反,是为了活下去,是为了给死去的家人报仇,是为了让天下受苦的百姓,能有一条活路!”
秦风沉默着听完周大壮的讲述,内心久久无法平静。
张角创立太平道,或许有争霸天下的野心,但更多的,是真真切切在为万民请命!
秦风握紧手中的黄巾渠帅令牌,朝着广宗城中心的太平道祭坛走去。
很快,他便来到祭坛之下,只见三道身影矗立在祭坛之上,居中之人身着黄色道袍,面容慈祥,眼神深邃,周身散发着温润的道韵,正是天公将军张角;左右两侧,分别是地公将军张宝、人公将军张梁。
“持有黄巾渠帅令牌之人,你终于来了。”张角缓缓睁开双眼,目光落在秦风身上,声音温和却带着不容置疑的威严,“贫道早已感知到你的到来,你曾与我太平道有缘,今日前来,可是要助我太平道,拯救天下万民?”
秦风上前一步,拱手行礼,将黄巾渠帅令牌高高举起:“晚辈秦风,今日前来,愿听天公将军吩咐。”
就在这时,系统提示音骤然在耳边响起: