战机小说

第二章 征服东方国家（第1页）

在士会北伐归国的第二年，晋国遭遇了罕见的大饥荒。很多平民在吃完了储藏的最有一粒粮食后，由于不堪饥饿的折磨，而沦落为盗贼。荀林父面对越来越多的罪案，毫不犹豫地采取了镇压和打击的极端方式，试图以此令社会治安恢复到往昔较为平和的状态。为此，他不惜花重金聘请缉捕盗贼的高手，如愿得到了一个独特的人才，他叫郤雍，是一个目光犀利的抓捕盗贼的老手。在人流如织熙熙攘攘的街市，他只要扫上一眼，就能准确判断谁心术不正，谁有犯罪嫌疑。

郤雍的出现使破案率节节攀升，可是，令荀林父奇怪的是，犯罪率也跟着攀升，就好像有一股邪恶的力量在支使盗贼故意与郤雍作对似的。

大夫羊舌职道出了其中的缘由。“恐怕盗贼还未有抓完。”羊舌职对荀林父说，“郤雍的死期就到了。”

“为什么呢？”荀林父奇怪地问，这是他一直疑惑不已的问题，他非常想知道答案。

“他一个人无法抓捕所有盗贼，可是却因目光太过犀利而把他们暴露在了光天化日之下，使他们无处躲藏。”羊舌职说，“他们会想尽一切办法除掉他。”

果然，不久以后，郤雍就被一群埋伏在他必经之路上的盗贼杀掉了，不仅如此，对他恨之入骨的盗贼还割掉了他的头，以此泄愤。

盗贼越来越猖狂，可是荀林父却无计可施。他从未如此深切地感觉到自己的无能过，郤雍的惨死使他几乎丧失了面对晋景公的勇气。对自己的彻底失望使他全没了活下去的欲望。在巨大失落感笼罩下，他积郁成疾，而且一病不起，没多久就死去了。

荀林父死后，晋景公任命士会为中军元帅。

这么多年来，晋国发生的所有大事件中，几乎都有士会的身影。他才智过人，性格又温柔和顺，在权倾朝野的赵盾和处事稳重的郤缺死后，荀林父的平庸更加凸显了他的过人才华，加上他最近又在北方为晋国开疆拓土，立了大功，使他在晋国朝堂的地位迅速上升，不知不觉间成了晋国朝堂诸卿中最出色的人物，所以荀林父死后，晋景公不仅升任他为中军元帅，还让他做了太子的老师，而且把范地封给了他（范氏家族从此兴起）。

在士会被任命为中军元帅之后，荀林父未竟的任务落在了他头上。也就是说，他上任后的第一件事就是缉拿盗贼。

他采取了和荀林父完全相反的治理盗贼的方式，他废除了荀林父拟定的缉捕盗贼的所有条例和法规，决定用道德的无形力量教化他们。通常情况下，在如此混乱的时代，在生存时时受到威胁的普遍贫困的生活状态下，道德早已被人们抛在脑后了。士会也深知这一点，所以他的教化措施与其说是劝民为善，倒不如说是给了那些因生存原因而不得不犯罪的人改过的机会，是一种宽容的政令。由于士会本人长期以来就给人一种谦和、廉洁和正直的好印象，岁月又在他的头上加上了一层使人仰慕的光辉，所以他的一切政策都让人感到切实有效，而不是虚假的形式和伪善的欺骗。很快，良心尚未彻底泯灭的盗贼们决定回归往昔的农庄生活，不再为盗，他们给晋国所造成的混乱局面彻底消失了，而那些罪大恶极对犯罪上了瘾的罪犯们则逃往了秦国。

国内局势稳定下来之后，晋景公又产生了争霸的念头。

可是，秦国的仇怨和楚国的强横使得晋国往西和往南扩张都异常艰难。那时节，晋国已经失去了郑、宋等绝大多数诸侯国，晋景公要发挥自己昔日中原霸主的影响力，召集诸侯盟会，只有从东边，也就是齐国和鲁国两国中寻找突破口。

于是，晋景公派上军元帅郤克出使鲁国和齐国，试图联合他们一起制约楚国。

可是，郤克的出使并没有预想的那么顺利，他虽然在鲁国受到了优待，却在齐国遭受了奇耻大辱。

他在鲁国完成了出使任务，打算前往齐国时，恰好是鲁国例行朝见齐国的日子，于是季文子，他此时已经掌握了鲁国大权，决定与郤克一同前往齐国。

在路途中，他们又遇到了去朝见齐国的卫国使者孙良夫和曹国使者公子首。

当他们四人聚集在一起，在沿途经过乡野和市镇时，就已经引起了人们的极大注意，可是，让人们印象深刻的，不仅是四国使者同时从他们眼前经过时那种少见的壮观场面，而是这四个使者的组合十分奇特：郤克瞎了一只眼睛，季文子秃了顶，头上光秃秃的，没一根头发，孙良夫是个瘸子，公子首则是一个驼背，总而言之，无论是单独看他们中的任何一个，还是看他们全部，都非常丑陋，尤其是当他们四个人在一起的时候，会不可避免地勾起人类心理的阴暗面，让人忍不住想要尽情地恶意嘲笑一番。

所以，当齐顷公一见到他们，心里就直发痒。无论是在朝堂上，还是在款待使者的筵席上，他的脸上一直挂着令人不易察觉的诡异笑容。实际上，这是由于他心里憋得异常难受，非常想抛开无聊的接待礼仪，不顾一切地纵情大笑，而导致了脸部肌肉的抽搐。

齐顷公是那种年少轻狂的人，他轻率、好动、大胆而鲁莽，做事从来不计后果，而且，在他看来，齐国的实力并不比楚国、晋国这些大国差多少，面对这四个相貌奇特的使者，他内心毫无敬意。尽管郤克的背后是实力强劲的晋国，他也没想过套近乎，拉拢他，以便和晋国一起征服小国，对付楚国，共同分享中原的霸权。他的心思全不在这上面，一门心思地想着的是对母亲萧夫人述说这件奇事。

自从齐惠公死后，萧夫人的精神就失去了倚靠。她清晰地看到自己被时光的浪潮推送到了一个不起眼的孤单的角落，热闹不再属于她，而是年轻一辈所特有的乐趣。她非常厌恶孤芳自赏的寂寞生活。为此，她一度非常失落，整日以泪洗面，不过，她很快就不再担心晚年生活的无趣了。她的儿子齐顷公虽然性格急躁，大大咧咧的，但对她却十分孝道，见自己心爱的母亲成天愁眉不展，就想尽法子逗她开心，无论是街谈巷议的趣事，还是耸人听闻的奇闻，他都命人搜集起来，绘声绘色地讲给她听，聊以消磨她的晚年时光。

现在，眼前就有一件令人啧啧称奇的怪事，齐顷公又怎能放过让母亲取乐的机会呢。筵席一结束，他就急切地命人把四国使者安排在馆驿，然后迫不及待地回到后宫，急不可耐地把自己所见的一切描述给她听。

“就像一群鬼魅聚集在朝堂。”齐顷公的表情极其夸张，兴致勃勃地描绘说。

萧夫人既非常疑惑，又极好奇，特想目睹齐顷公描述的奇观。

“今天是官方招待使者的正式筵席，明天还有王室的私宴。”齐顷公热切地安排说，“到时候母亲躲藏在帷幕后面偷看，就会发现我说的全是大实话。”

为了让整个私宴更有趣，齐顷公还做了另外的安排。因为这个安排非常特殊，需要四个样貌和四位使者同样奇特的人，所以没少费齐顷公的精力，时间太短了，几乎不可能办成，不过，由于向国王献殷勤的人不遗余力地四处寻找和打听，终于凑齐了四个人。