以晋军为主力的诸侯联军刚到达虎牢,郑国人的求和使者就到了。
荀罃毫不犹豫地接受了郑国的求和,很干脆利索的就撤兵了。
第二年初夏四月,晋悼公联合了包括吴国在内的十二个诸侯国,在柤地盟会,吹响了与楚国新一轮猛烈争霸的号角。
这次盟会声势浩大。为了给盟会锦上添花,格外兴奋的荀偃和范匄强烈要求攻打偪阳,把偪阳作为礼物送给宋国。
在他们两人看来,这样做不仅可以提高中原诸侯的凝聚力,还可以让第一次参加盟会的吴国人欣赏到中原诸侯的强大战斗力。
可是荀罃看重的却不是这些虚幻的名声。他十分清楚,尽管偪阳地理位置非常特殊,是楚军侵犯宋国的跳板,城池也很小,但却极其难攻,就算攻陷它,也胜之不武,万一不能攻克,反而会落下笑柄,被人耻笑。
而且,荀罃对十几年前在邲地战场上出现的将领之间矛盾闹得不可开交的可怕局面记忆犹新,这是他更大的心结,他绝不允许那种糟糕透顶的情况再次在晋楚争霸中出现。
晋悼公却被荀偃和范匄描述的情景说动了心。
于是,荀罃不得不勉强答应了荀偃和范匄的请求。不过,他附加了一个条件。
“攻不下偪阳,就不要回来见我。”荀罃神情冷峻地说。
荀偃和范匄自信能轻而易举地拿下小小的偪阳,当天就斗志昂昂地率领着自己的军队向偪阳进发。
他们到达偪阳城下后,经过一番紧锣密鼓的部署,发动了一波比一波猛烈的总攻。
可是,不论他们的攻势有多么猛烈,偪阳都岿然不动,就像一块毫无缝隙的混沌的顽石,轻蔑而又不声不响地伫立在荀偃和范匄眼前。
战局的发展果然像荀罃所估测的那样,异常艰难。
荀偃和范匄整整围攻了一个月,都还没有攻陷偪阳,而且雨季的到来使进攻变得超乎寻常的吃力。
连绵大雨没日没夜地下,天空阴沉得令人窒息,河水又涨起来了,不断地威胁着露营的士兵。
荀偃和范匄的决心动摇了,他们的希望成了泡影,心情极度苦闷,只得派使者回国向荀罃请示退兵。对于荀罃是不是同意退兵,其实他们的心里没有一点底。这时候,他们才异常清晰地回忆起临出发前荀罃那副冰冷得令人心寒的表情。
“箭在弦上岂有不发之理。”荀罃果然勃然大怒,反而下达了更加严苛的军令,“要是七天攻不下偪阳,你们提着脑袋来见我。”
荀偃和范匄收到军令后,愣住了。他们已经骑虎难下,毫无退路了。
由于身陷绝境,荀偃、范匄和他们的士兵决定把生死置之度外,奋力一搏。
随着荀偃和范匄的一声令下,最惊心动魄的战斗展开了。
荀偃和范匄一脸狂热,像猿猴一样灵巧地躲避着从偪阳城头射下来的黑压压的箭雨和抛出来的巨大石头,最先朝偪阳城冲去。
晋国士兵们高声呐喊着紧随其后。
他们忘记了周遭的一切致命危险,只有一个坚定不移的念头,就是必须攻下偪阳。
他们在这种癫狂的心态支配下,连续不断地攻击了四天四夜。
到后来,偪阳城可供防御的投掷性武器全都用完了,可晋军的攻击还连绵不绝,没完没了。
对晋军来说,在第四天的傍晚时分,他们突然感到城内的反击变得软弱无力。于是他们知道,他们的亡命式的攻击见了成效。
事实上,他们就是在第四天夜幕降临的时候拿下了偪阳。